原作は1947年発表。既知の病気ペストが小さな町を襲う。4巻では終息するかに見られた中、幾つかの不幸が保険隊に降りかかる。病に倒れる者、病を克服する者、克服してもなお絶望の中に取り残される者。ペストによる町の封鎖が解除されるが、人々を死に陥れるモノは無くならない。過去の小説で著される人々の行動は今世界に蔓延するコロナに翻弄される我々のそれと少しも変わらない。